泥水平衡頂管與泥水平衡盾構的主要區別在于隧道的支護。盾構法采用節段拼裝形成支護結構，頂管法采用的是預制管接頭連接形成支護結構。另外，盾構施工比較復雜，而頂管施工機械是一種比較簡單的工具管，其破土方法也可以相同。

      泥水類型是通過對泥水或泥漿加壓來穩定開挖面。機械護罩刀盤后面，刀盤后面有密封隔板。泥漿水與水、粘土和添加劑混合后，通過輸送管道壓入泥漿水倉。當泥水充滿整個泥水倉并有壓力時，形成泥水壓力室。挖出的土和泥漿混合后運至隧道，泥漿在外選廠分離后回用。

      土壓力平衡法是通過添加土壤來改良土壤表面，土壤是在刀盤后的隔板和開挖面形成的。切割機旋轉挖掘增加土壤物質，然后由螺旋給料機輸送土壤。土壤內部的土壓力可以通過刀盤旋轉，螺桿輸出進料器容積（轉速）調整。開挖面的穩定性可以通過泥漿水的壓力和保壓機理來維持。

      盾構推進時，由攪拌裝置攪拌旋轉刀盤切下的土和砂，形成高濃度的泥漿水，通過流體輸送進入地表泥漿水分離系統，再將渣土和水分離返回泥漿水倉是泥水壓力平衡盾構法的主要特點。由于泥水壓力使切割面穩定、平衡，所以稱為泥水壓力平衡盾構，簡稱泥水盾構。

     土壓平衡盾構（EPB）是一種通過添加土壤來穩定開挖面的介質。刀盤后隔板和開挖面之間形成粘土室。刀盤旋轉挖出增加土料，然后通過螺旋給料機輸送土料。土壤壓力可以通過刀盤轉速和螺旋輸出物料的輸出量（轉速）來調節?？煞譃榍型翂毫Χ軜?、加水土壓力盾構、加土壓力盾構和復合土壓力盾構。